Pittore americano di origine tedesca. Indirizzato alla musica, si volse in
seguito (1887) all'arte figurativa. Dopo alcuni mesi di soggiorno a Parigi, fu
di nuovo a Berlino fino al 1906. Nel 1910 si avvicinò al cubismo. Nel
1912 entrò a far parte del gruppo
Blaue Reiter (Il cavaliere
azzurro) di Monaco. Nel 1919 fu chiamato come docente alla Bauhaus di Weimar e
di Dessau. Vi rimase fino al 1933. Con Jawlenskij, Klee e Kandinskij
fondò nel 1926 il gruppo del
Blauer Vier (I quattro azzurri).
Lasciò la Germania nel 1937 prendendo residenza stabile negli Stati
Uniti. Pittore figurativo in tutto l'arco della sua ricerca, la sua pittura si
caratterizza per la robustezza della composizione fortemente geometrizzata.
Alcuni titoli delle sue opere più compiute:
Gelmenoda VII (1921),
La chiesa degli Scalzi ad Erfurt (1927),
Il duomo di Halle (1930),
Le torri della città (1931). Le sue opere sono esposte nei
maggiori musei del mondo (New York 1871-1956).